2325 أميركياً ماتوا بسبب الحر في 2023

في عام 2023، توفي عدد قياسي من الأميركيين بسبب الحر، وهو أعلى عدد من الوفيات المرتبطة بالحر منذ أكثر من عقدين من الزمن. وترتبط هذه الزيادة ارتباطًا وثيقًا بارتفاع درجات حرارة الكوكب، وفقًا لدراسة جديدة تستند إلى بيانات فيدرالية من عام 1999 فصاعدًا.

في العام الماضي، توفي 2325 شخصًا في الولايات المتحدة بسبب الحر، وفقًا لبحث نُشر في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية JAMA. ويعتقد الخبراء أن هذا الرقم قد يكون أقل من العدد الحقيقي. وحتى بعد الأخذ في الاعتبار النمو السكاني والشيخوخة، فإن عدد الوفيات يظل مثيرًا للقلق.

صرح جيفري هوارد، المؤلف الرئيسي للدراسة وأستاذ مشارك في الصحة العامة بجامعة تكساس في سان أنطونيو، “إن ظاهرة الاحتباس الحراري بدأت تظهر في زيادة الوفيات. وهذا شيء لم نقم بقياسه من قبل”.

تعاون هوارد مع باحثين من جامعة العلوم الصحية التابعة للقوات المسلحة في ماريلاند وجامعة ولاية بنسلفانيا. وقاموا بتحليل شهادات الوفاة من عام 1999 إلى عام 2023، حيث أحصوا الوفيات التي تم إدراج الحرارة فيها كسبب مساهم أو أساسي.

وتعترف الدراسة بالقيود، مثل الاختلافات في كيفية تصنيف الحكومات المحلية للوفيات المرتبطة بالحرارة، والتي قد تؤدي إلى نقص في العدد. بالإضافة إلى ذلك، فإن الوعي المتزايد بالمخاطر المميتة للحرارة قد يؤثر على الأرقام المبلغ عنها. لم يحدد البحث مجموعات ضعيفة معينة، ولكن من المعروف أن الأشخاص الذين لا يملكون تكييف الهواء، وأولئك الذين يعملون أو يعيشون في الهواء الطلق، والأفراد الذين يعانون من ظروف صحية قائمة مسبقًا هم أكثر عرضة للخطر.

غالبًا ما يشار إلى الحرارة باسم “القاتل الصامت”، وفقًا لسميد خاتانا، الأستاذ المساعد في الطب بجامعة بنسلفانيا وطبيب القلب في المركز الطبي التابع لوزارة شؤون المحاربين القدامى في فيلادلفيا، والذي درس أيضًا الوفيات المرتبطة بالحرارة.

وأشار خاتانا إلى أن المسؤولين أصبحوا أكثر وعياً بأهمية تسجيل الحرارة بدقة كسبب للوفاة في الشهادات. وأضاف: “هناك فهم متزايد للفروق الدقيقة التي أبرزتها الأبحاث على مدى العقود العديدة الماضية”.

وقد دعا الباحثون في السابق إلى إيجاد طرق أفضل للإبلاغ عن الوفيات المرتبطة بالحرارة. وشددت آشلي وارد، مديرة مركز ابتكار سياسات الحرارة في جامعة ديوك، على الحاجة إلى إرشادات موحدة حول نسب الحرارة كمساهم في الوفاة.

وحث الباحثون في الدراسة التي نشرت يوم الاثنين السلطات المحلية على الاستثمار في المزيد من محطات الترطيب ومراكز التبريد العامة والمباني المجهزة بتكييف الهواء.

في عام 2024، ستستمر حرارة الصيف الشديدة. وفي حين لا يزال من غير الواضح كيف تقارن أعداد الوفيات بالعام الماضي، فقد اجتاحت موجات حر متعددة البلاد في الأشهر الأخيرة.

على سبيل المثال، سجلت مدينة فينيكس رقماً قياسياً جديداً لأيام متتالية تجاوزت فيها درجات الحرارة 100 درجة فهرنهايت. فحتى يوم الأحد، سجل مطار سكاي هاربور في فينيكس يومه الحادي والتسعين على التوالي بدرجات حرارة تتجاوز 100 درجة، وفقاً لمارك أومالي، عالم الأرصاد الجوية في مكتب هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في فينيكس.

في شهر يوليو/تموز، شهد كل من كاليفورنيا ونيوهامبشاير أعلى درجات حرارة في تاريخهما، بينما شهدت 19 ولاية أخرى أحد أعلى عشرة أشهر يوليو/تموز حرارة على الإطلاق، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).

وعلى مستوى العالم، شهد أواخر شهر يوليو ثلاثة أيام متتالية حطمت الرقم القياسي السابق لأكثر الأيام حرارة على الإطلاق. وتقدر الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن هناك احتمالا بنسبة 77% أن يكون هذا العام هو الأكثر حرارة على الإطلاق.

واختتم هوارد حديثه قائلاً: “بشكل عام، يبدو أن الوضع يزداد سوءًا، وليس أفضل”.